真菌分泌的酶對纖維素和需要的元素的降解是防腐木材強度因腐朽而降低的原因。在腐朽早期，雖然化學分析法不能檢測到木材成分的明顯變化，但木質素與碳水化合物的關系已被大大削弱。結果表明，在腐朽初期的韌性明顯降低。

　　藍藻和冰雹菌也能降低木材的韌性。不同微生物降解防腐木材的生化過程影響著韌性降低的程度。當防腐木材與釘子、螺絲、螺栓等鐵質物體接觸時，如果木材潮濕，這些鐵器周圍的木材會變得堅硬，并容易變黑。
　　這種變化被稱為“鐵性疾病”。在堿性條件下，防腐木材中金屬的催化氧化可導致氮的降解。堿性條件和金屬催化氧化都是由不同金屬，特別是鹽的強電解質電解產生的。
　　木材與其他非金屬材料接觸不會引起上述問題。掃雷船的經驗表明，雖然使用綠齡等合金構件并不能阻止木材在海水中的軟化。靠近海灘的木執由海浪將海水飛濺到木材上，使木材表面變得租糙起來，有些白腐木材的外觀。